Diferencias entre butano y propano: ¿Qué gas es mejor para mi instalación?

El gas licuado es un combustible o fuente de energía que consiste en una mezcla de gases que se comprime y se convierte en estado líquido. Sin duda, las principales ventajas del GLP son su versatilidad, precio, portabilidad y bajos niveles de contaminación.

En este artículo te ayudaremos a conocer en detalle las propiedades del GLP, que se utiliza habitualmente como combustible para calefacción, agua caliente sanitaria y consumo de cocina.

Hay dos gases llamados GLP: propano o butano. Cada gas tiene sus propias características, pero también algunas comunes. Tanto el butano como el propano son incoloros e inodoros, aunque se agrega una sustancia durante la producción para permitir la detección de fugas en caso de que se produzca una fuga. Además son gases no tóxicos y limpios ya que si se queman correctamente no producen hollín ni dan sabor desagradable a los alimentos. Debido a que se venden en forma líquida, pueden ser transportados, lo que hace que el propano y el butano sean una solución ideal para hogares o negocios que se encuentran lejos de la red de gas natural. Además, el precio del gas natural las hace muy interesantes económicamente.

El GLP es también el único producto del petróleo cuyo precio puede ser ajustado por el gobierno en función de cómo se venda. Esto solo sucede cuando el GLP se envasa y vende en cilindros que van desde los 6 a los 35 kg.

Diferencia entre butano y propano

Aunque, como se mencionó anteriormente, hay muchas cosas en común entre los dos gases licuados, en este artículo cubriremos las diferencias clave entre el gas butano y el gas propano. Para ello, analizamos sus respectivos pros y contras en función del formato o tipo de envases vendidos.

Butano: formatos, ventajas e inconvenientes

El butano es un gas licuado que se extrae durante la refinación del crudo y entre sus componentes se encuentran el n-butano (60 %), el propano (9 %), el isobutano (30 %) y el etanol (1 %).

El gas se vende en bombonas de gas butano de 12,5 kg o 6 kg. Un cilindro de 12,5 kg (regular) cuesta actualmente 12,15 €, mientras que un cilindro de 6 kg (gratis) cuesta alrededor de 10 €.

●     Beneficios del butano:

El butano es un gas muy utilizado en mi país, y su alto poder calorífico proporciona un buen rendimiento a los consumidores domésticos. Debido a su baja presión de vapor, puede empaquetarse en un cilindro más liviano, lo que lo convierte en una solución de envío muy conveniente y fácil de usar. El gas butano es de fácil instalación y bajo coste. En situaciones domésticas, los cilindros de butano (12,5 kg) son ligeramente más baratos que los cilindros de propano (11 kg).

●     Desventajas del butano:

El butano sólo se vende en paquetes, por lo que si decides usarlo en grandes cantidades, tendrás que reemplazar el cilindro con frecuencia. Por otro lado, es menos eficiente energéticamente que el gas propano y, por lo tanto, requiere más combustible para producir la misma cantidad de energía. De hecho, si la botella está medio vacía, algunos electrodomésticos de gran potencia requieren una presión mínima que el butano no puede proporcionar para funcionar. El butano sería una solución inconveniente, por ejemplo, para restaurantes que necesitan un suministro constante de gas natural en la cocina.

●     Usos recomendados del gas butano:

El gas butano se utiliza generalmente en ocasiones donde el consumo energético no es muy elevado o en ocasiones puntuales, como una barbacoa familiar o un fogón en casa. Además, se recomienda su uso únicamente en regiones cálidas o templadas ya que en invierno se puede formar hielo cuando las temperaturas descienden por debajo de los 0º.

Propano: formatos, ventajas e inconvenientes

El gas propano se vende de muchas formas: embotellado, por tubería o a granel.

El propano envasado se vende en botellas de 11 kg (para uso doméstico) a un coste regulado de 10,40 €, y en botella de 35 kg (diseñada para comercios, restauración o pequeña industria) a un coste liberalizado de unos 56,90 €.

El gas propano por tubería, por otro lado, se distribuye a través de un tanque central, que alimenta a un grupo de casas o desarrollos. El propano de gasoducto cuesta alrededor de 1,1 a 1,5 EUR/kg. El precio de esta forma de comercialización también está regulado por el gobierno y, a pesar de que el tanque central de combustible tiene una capacidad de más de 20 kg, el combustible se distribuye a numerosos hogares y usuarios.

Finalmente, el gas propano a granel se distribuye a través de un solo tanque instalado cerca de una casa o negocio. El propano a granel cuesta alrededor de 1,95-1,98 EUR/kg. De esta forma, la cuota es gratuita.

●     Ventajas del propano:

El propano es una de las fuentes de energía con mayor poder calorífico y eficiencia energética que podemos encontrar en el mercado. También es muy eficiente ya que es capaz de generar mucha energía con un consumo mínimo. Este aspecto te permite reducir tu gasto energético porque gastarás menos energía cada día. El propano, por otro lado, se vende en tres formas diferentes (botellas, tubos ya granel), lo que le brinda más versatilidad según las necesidades de su negocio. Por ejemplo, el hecho de que tengas un sistema de plomería o un tanque de propano a granel te da más autonomía como cliente.

●     Inconvenientes del propano:

En el caso de uso doméstico, las bombonas de propano son más caras que las de butano. Sin embargo, esta desventaja se verá compensada por la eficiencia del propano, que le ahorrará dinero al requerir menos combustible para producir la misma cantidad de energía que el butano. Por otro lado, si te decides por el propano canalizado o el propano a granel, tienes que tener en cuenta que mientras la empresa suministradora no te ofrezca la posibilidad de fabricarlo, su instalación requerirá espacio físico.

●     Usos recomendados del gas propano:

El gas propano se puede utilizar en regiones cálidas, templadas o frías, incluso en regiones con temperaturas inferiores a 0 grados. Comparado con el butano, el propano puede tolerar temperaturas tan bajas como -44º. Es una excelente opción para viviendas, comercios y restaurantes en zonas semiurbanas o rurales que no cuentan con acceso a la red de gas natural. El propano proporciona un suministro económico, fiable y eficiente para un consumo continuo sin interrupciones no planificadas.